毎日の食卓を支える家電の中でも、電子レンジは欠かせない存在と言えます。最近では単に食材を温めるだけでなく、オーブン機能やスチーム機能が充実した多機能モデルが数多く登場しています。しかし、いざ買い替えようとすると、メーカーごとの特徴や機能の多さにどれを選べば良いか迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。この記事では、自分のライフスタイルにぴったりの一台を見つけるための選び方のポイントを詳しく解説します。
ライフスタイルに合わせた調理機能の選択
電子レンジを選ぶ際にまず考えたいのが、自分がどのような調理をメインに行うかという点です。単身世帯や、お弁当の温め直しが主な用途であれば、シンプルな単機能レンジで十分満足できるでしょう。一方で、週末に趣味でお菓子作りを楽しみたい方や、グラタンなどのオーブン料理に挑戦したい方には、オーブン機能付きのモデルが必須となります。さらに最近注目されているのが過熱水蒸気を用いたスチームオーブンレンジです。これは油を使わずに揚げ物のような食感を楽しめたり、食材の塩分や脂分を落として調理できたりするため、健康志向の方に非常に人気があります。自分の自炊頻度や料理のバリエーションを振り返り、どの程度の機能が必要かを見極めることが失敗しない第一歩となります。自動メニューが豊富なモデルを選べば、ボタンひとつで手の込んだ料理が完成するため、忙しい共働き世帯にも大きなメリットがあるでしょう。
設置スペースと使い勝手を左右する庫内構造
次に重要なのが、レンジを置く場所と庫内の構造です。電子レンジは放熱のために左右や背面に一定のスペースを空ける必要があるモデルが多いため、あらかじめ設置予定場所の寸法を測っておくことが欠かせません。最近では壁にぴったりつけて設置できる省スペースモデルも増えているため、キッチンの広さに余裕がない場合はそうした製品を優先的に探すと良いでしょう。また、庫内には回転するターンテーブル式と、底面が平らなフラットテーブル式の二種類があります。ターンテーブル式は比較的安価ですが、大きな弁当箱が入らないといった制限があります。一方でフラットテーブル式は庫内を広く使え、大きなお皿もそのまま温められるほか、掃除が非常に楽だというメリットがあります。さらに扉の開き方も、横開きか縦開きかによって使い勝手が変わります。高い場所に置くなら横開き、腰より低い位置なら縦開きが使いやすいため、実際の動作動線もイメージしてみることが大切です。
センサーの種類とメンテナンス性のチェック
加熱ムラを防ぐために注目したいのがセンサーの種類です。安価なモデルに多い蒸気センサーや重量センサーは、容器の重さや蒸気に反応するため、環境によっては温めすぎてしまうことがあります。より正確に温度を測りたいのであれば、赤外線センサーを搭載したモデルがおすすめです。食材の表面温度を直接感知して加熱を制御するため、冷凍ごはんや解凍が難しいお肉も適切な温度で仕上げることができます。そして、日常的に使うものだからこそ、お手入れのしやすさも無視できません。庫内の壁面が汚れを落としやすいフッ素加工やセラミック加工になっているもの、脱臭機能がついているものなどを選ぶと、魚料理の後なども快適に使用できます。消費電力や省エネ基準達成率も確認しておけば、長期間使用した際の電気代を抑えることにも繋がります。機能と維持費のバランスを考えて、自分にとって最もコストパフォーマンスが良いと感じる一台を選んでください。
電子レンジは一度購入すると長く使う家電です。基本機能を重視するか、それとも料理の幅を広げる多機能さを取るか、この記事を参考にじっくり検討してみてください。